色名・別名・系統
| 色名（かな） | 蘇芳色（すおういろ） |
| 別名 | 蘇枋色（すおういろ）、蘇方（すおう） |
| 系統 | 赤色系統 |
蘇芳色の色情報・カラーコード
| Webカラー（HTML） | #A04551 |
| RGB | R:160 G:69 B:81 |
| CMYK | C:0% M:73% Y:37% K:40% |
蘇芳色について
蘇芳色は蘇芳の木の芯材で染めた色
蘇芳色とは、少し紫がかった暗い赤色のことです。
蘇芳はインド、マレー半島原産のマメ科の木で樹木の心材が染料となり、蘇芳色はその蘇芳の木の芯材で染めた赤紫色を指します。
蘇枋色（すおういろ）、蘇方（すおう）ともいいます。
蘇芳は日本では育たないため、飛鳥時代から輸入に頼っています。
奈良時代、正倉院には蘇芳は薬物として保存され、蘇芳で染められた和紙や木箱が収蔵されています。
蘇芳色は高位の色とされました
蘇芳色は位階の色にも使われ、元正天皇の養老2年（718）の「衣服令」では内親王、女王（におう）、内命婦（ないびょうぶ）などの高位の女性の礼服朝服の色になり、紫につぐ高位の色とされていました。平安時代の「延喜式」では緋色の次の位に深蘇芳と浅蘇芳が定められています。
「紫式部日記」によると、蘇芳のような舶来の美しい染料は高貴な人々のものであり、一般には縁がなかったという内容が書かれています。
平安後期に編まれた、後白河法皇の歌謡集「梁塵秘抄」には、武者の好む色として紺に紅、山吹に濃い蘇芳色が挙げられています。
安い蘇芳がで出回り、庶民が染色に使うようになります
ですが鎌倉時代の終わり頃には、琉球との貿易で蘇芳は盛んに輸入され、蘇芳色は桃山時代の能装束や小物などに多用されました。江戸時代には、本紅や紫根は禁止されているのでいたため、安い蘇芳を原料に紅色や紫色に似た似紅や似紫が染められました。
蘇芳は明礬媒染では赤になり、鉄媒染では紫になるため、紅花と紫根の代用品となったようです。
江戸前期に書かれた井原西鶴「日本永大蔵」には、蘇芳で紅に似た甚三紅という色を生み出し、成金になった桔梗屋甚三郎の話が載っています。